Nous l’avons souvent dit et répété: Israël n’est pas une démocratie. Son autodéfinition d’«Etat juif et démocratique» est un oxymore. Certains sociologues progressistes ont utilisé le concept d’«ethnocratie» pour évoquer l’existence d’une démocratie libérale réservée à un groupe particulier – la communauté juive – au détriment des autres – les autochtones arabes en particulier.

Dans la «non démocratie», il y a des paliers. Depuis les dernières élections, l’Etat d’Israël est en train de les dégringoler sérieusement, et à toute vitesse. L’extrême droite a fait une percée spectaculaire, en particulier chez les plus jeunes, et Benyamin Netanyahou a fait le choix de s’allier aux partis Puissance juive (ex Ligue de défense juive, interdite dans de nombreux pays, y compris en Israël), et Sionisme religieux, parti des colons pratiquants. Terrorisé par l’éventualité d’une condamnation à la prison pour ses affaires de corruption en cours, le Premier ministre est prêt à toutes les alliances non seulement pour avoir une majorité parlementaire, mais surtout pour réformer en profondeur le régime, et en particulier réduire substantiellement les prérogatives de la Cour suprême. Comme Israël n’a pas de Constitution, la Cour suprême a pendant des décennies créé via ses juridictions un cadre constitutionnel qui protégeait – dans les limites de l’«Etat juif et démocratique» évidemment – les droits fondamentaux des citoyen·nes, et certains droits des résident·es des territoires occupés.

Netanyahou n’aime pas ses alliés, mais il a besoin d’eux, et fait tout pour leur plaire. Contrairement au Premier ministre, ces derniers ont un agenda politique et celui-ci vise à transformer le régime en place depuis la création de l’Etat juif. «Etat juif et démocratique»? A leurs yeux, «démocratique» est superflu. En revanche, ils considèrent impératif de renforcer le caractère juif de l’Etat, dans le sens ethnique et religieux, et prioritaire d’accélérer la colonisation de la Cisjordanie, voire pour certains de provoquer un nouvel exode de masse de la population palestinienne.

En se débarrassant du masque démocratique, Israël risque fortement de s’aliéner ses soutiens étasuniens (juifs et non-juifs), ainsi que le monde du high-tech qui, majoritairement, considère la démocratie comme une composante essentielle.

Une partie non négligeable de la population israélienne s’oppose à la réforme du régime et manifeste toutes les semaines à travers le pays pour exprimer son désaccord. Mais ce qui préoccupe Netanyahou davantage que ces rassemblements hebdomadaires, c’est le positionnement des élites – banques, hommes d’affaires, hauts fonctionnaires – qui s’expriment clairement contre ce que beaucoup appellent une «orbanisation d’Israël», soit une rupture avec le camp des démocraties occidentales. Ces élites ne veulent pas qu’Israël émarge dans la liste des Etats-voyous, à l’image du Brésil de Bolsonaro, des Philippines de Duterte ou de la Hongrie d’Orban, et se coupe de ses alliés traditionnels.

Illustration du positionnement des élites, l’interview donnée par le bâtonnier Avi Himi au quotidien Haaretz (27 janvier 2023). Le chef du Barreau israélien, qui, on s’en doute, peut difficilement être qualifié de gauchiste, dit entre autres: «Nous ne vivrons pas dans une dictature, c’est aussi simple que cela. Les prochaines semaines seront critiques et nous n’avons pas beaucoup de temps. Il faut bloquer l’économie. Nous n’irons pas au travail, nos enfants n’iront pas à l’école, on se rassemblera dans les rues, on bloquera les routes. C’est nos vies qui sont sur la balance: si le coup d’Etat constitutionnel réussit, nos enfants ne pourront plus vivre dans ce pays.»