Réclamé encore dernièrement devant le Parlement vaudois, le mécanisme d’«assemblée citoyenne tirée au sort» met d’accord une vaste partie du mouvement écologiste. Depuis plusieurs années, ce dispositif, qui consiste à sélectionner aléatoirement un panel représentatif de la population et à lui remettre des compétences décisionnelles, est mis en avant comme une solution prometteuse pour résoudre la crise environnementale (Lire Julie Jeannet, «Assemblées citoyennes lancées», Le Courrier du 7 mars 2023, ndlr). Mais ces «assemblées du climat», telles qu’imaginées par les écologistes, sont-elles des panacées démocratiques? Et, surtout, représentent-elles une priorité stratégique?

Les assemblées citoyennes sont un instrument qui peut a priori se targuer d’être démocrate. Leur popularité témoigne d’une légitime méfiance envers une élite politique qui ne défendrait que les intérêts des milieux, libéraux et riches, dont elle provient, et dont le projet écologiste, inconsistant et insoucieux des inégalités, repose sur un espoir dans la technologie lourdement surdimensionné. En opposition à un monde politique distordu par l’argent, le tirage au sort donne la parole à des citoyen·nes «ordinaires», éloigné·es des jeux de pouvoir politiciens. Il est un puissant mécanisme d’égalisation des voix sur la scène politique.

Mais l’assemblée citoyenne est soutenue par les écologistes à une condition bien précise: les personnes sélectionné·es doivent suivre une formation donnée par des scientifiques. Ce passage obligé renvoie à l’idée sournoise que le peuple mal accompagné choisit mal. Laissé à lui-même, il resterait à un stade consumériste et ce n’est qu’à travers l’entremise d’expert·es éclairé·es que son choix se corrigerait. L’insistance sur le recours aux scientifiques est-il un outil bienvenu afin d’assurer des bases communes au débat démocratique? Ou est-ce un penchant technocrate de certain·es écologistes, qui remettraient en réalité volontiers le pouvoir à un conseil d’expert·es prétendument les seul·es capables d’avoir le recul nécessaire pour faire face aux enjeux? Tout dépend en fait de la place qui serait attribuée à ces expert·es; le mieux étant de la circonscrire rigoureusement.

Le projet d’assemblée citoyenne fonctionne par ailleurs comme la construction d’un microcosme abrité des vicissitudes du capitalisme, dans lequel les participant·es bénéficient d’un accès facilité à l’information et de suffisamment de temps. Bien qu’elle soit louable et contribue à prévisualiser un système politique plus sain, cette arène a le défaut de dépolitiser l’écologie. Elle risque en effet de véhiculer l’idée que les grands choix de société peuvent se gérer en effectif réduit, après une neutre pesée des avantages et des inconvénients. La revendication des assemblées tirées au sort porte en elle l’ambiguïté de défendre un espace démocratique et égalitaire, tout en semblant abandonner l’espoir d’une participation plus large du peuple. On peut toutefois espérer que ces assemblées fassent office de prémisse à une délibération destinée à s’étendre à toute la société.

En admettant que les ambiguïtés soient réglées, qu’est-ce que, stratégiquement, le mouvement écologiste devrait faire de cette revendication? Les assemblées du climat ont jusqu’à présent toutes donné des résultats tristement consultatifs et inoffensifs. Notamment du fait qu’elles sont tolérées voire organisées par le pouvoir. Pourtant, afin qu’elles soient en mesure d’amener les transformations requises pour répondre à la catastrophe climatique, leurs prérogatives doivent être maximales. Et cette marge de manœuvre ne peut qu’être imposée. Car les entreprises, risquant de perdre des milliards à cause d’une loi fortement restrictive sur leurs activités, ne consentiront à l’existence d’un tel organe que sous une pression populaire intense. C’est ici que se loge la priorité stratégique de l’écologie. Et pour construire une masse mobilisée, on peut douter que la revendication du tirage au sort soit la plus rassembleuse. Qu’on le déplore ou non, il semble bien qu’une majorité de la population reste attachée au principe d’élire ses dirigeant·es.

Plutôt que de s’abîmer à tenter de défaire cela, l’étape actuelle de l’écologie n’est-elle pas de forger des alliances, rallier les classes, notamment travailleuses, avec des revendications plus substantielles comme des transports publics gratuits ou une alimentation saine à coût abordable? L’assemblée citoyenne tirée au sort peut jouer un rôle important pour valider de telles idées dans un second temps, mais qui n’est peut-être pas encore d’actualité.