En Suisse, les faîtières de la santé, de la nutrition et de la pédiatrie déconseillent unanimement le régime végane pour les enfants. Or, quand ils deviennent parents, ses adeptes ne peuvent concevoir de nourrir leurs enfants différemment. Une controverse et des conséquences relevées par Edmée Ballif, anthropologue et autrice de la première étude1 sur la thématique en Suisse.

La chercheuse a recueilli les témoignages de 17 familles véganes, complétés par des informations collectées sur des forums de médias sociaux locaux et des sites internet d’associations helvétiques. «Le premier résultat intéressant et néanmoins préoccupant, c’est que les familles véganes développent des stratégies pour échapper à l’avis des professionnels de la santé, note l’anthropologue. Des stratégies qui vont de l’échange d’adresses de pédiatres ouverts au véganisme jusqu’à la rupture avec le corps médical.»

Dans la plupart des familles suisses, la santé individuelle de l’enfant et son bien-être constituent la préoccupation principale. «Pour les parents véganes, la santé importe aussi, mais ils prétendent aussi au bien-être animal et à la protection de l’environnement. Ils s’orientent selon un multispécisme moins anthropocentrique», précise la chercheuse.

Dans une société non végane, opter pour une alimentation végane signifie également une surcharge de travail pour les parents. «S’ils entendent placer leurs enfants dans une structure d’accueil, ils devront apporter les repas», explique Edmée Ballif. Et c’est là une autre conséquence mise en évidence par l’étude: dans près de la moitié des familles consultées, un des parents – généralement la mère – avait renoncé à travailler pour assurer l’alimentation selon le régime souhaité. Etre parent végane a donc des conséquences sur le marché du travail et contribue potentiellement à renforcer les structures sociales de genre.