Le 22 novembre 1975, Juan Carlos accède au trône d »Espagne en tant que successeur de Franco – un héritage dont il aura du mal à se débarrasser – et rompt apparemment avec la tradition monarchique. Mais il évoquera toutefois la figure de son père, don Juan, et la «tradition historique» pour réconcilier les Espagnols et démocratiser le pays.