Les scandales de matériel militaire suisse retrouvé dans des zones de conflit n’ont pas cessé ces dernières années. Au Moyen-Orient, des grenades fabriquées par Ruag se sont disséminées dans la région, sans aucun contrôle. En 2004, elles avaient été plus de deux cents à avoir été livrées aux Emirats arabes unis. Depuis, certaines ont été vues entre les mains du groupe Etat islamique en Syrie.
A la suite de révélations, le parlement avait enfin durci la loi sur le matériel de guerre. Le texte n’est pas idéal, mais il a le mérite de poser certains gardes-fous. Les modifications proposées en votation le 29 novembre représentent un total renversement. En cas de oui, la Suisse renoncera aux déclarations systématiques de non-réexportation. Cela signifie qu’elle autorisera les pays destinataires de ses armes à réexporter le matériel livré, une situation inédite depuis septante-cinq ans.
Cette libéralisation est particulièrement dangereuse. Le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco) confirme qu’elle rend théoriquement possible la réexportation d’armes suisses en Israël. Ce scénario lui paraît peu plausible: vu que l’armée de l’Etat hébreu est «la mieux équipée au monde», elle ne s’intéresserait pas «à du matériel suisse de seconde main». Il semble oublier que la proximité militaire suisse avec Israël est déjà une réalité, avec des collaborations entre Ruag et la plus grande entreprise d’armement israélienne, Elbit Systems.
Cette argumentation est d’autant moins convaincante que les biens militaires sont particulièrement résistants et la technologie helvétique appréciée. En cas de oui le 29 novembre, la Suisse pourra reprendre ses exportations vers les Etats-Unis, qui était son deuxième client en 2025. Rien n’empêchera le gouvernement Trump de livrer plus tard le matériel helvétique en Israël, dont il est le premier fournisseur. Idem pour l’Allemagne, principal destinataire du matériel de guerre suisse et important partenaire d’Israël.
En autorisant la réexportation, la Suisse accepte tacitement que son matériel de guerre participe au génocide perpétré à Gaza, mais aussi pour tuer des civil·es au Soudan, au Yémen et dans d’autres régions du monde. La loi n’empêche pas de réexporter des armes en Ukraine, reconnaît aujourd’hui le Seco, contrairement à ce qui avait été déclaré pour donner des garanties à l’UDC. Et des armes suisses pourraient tout aussi bien se retrouver théoriquement en mains russes, en passant par d’autres Etats.
L’industrie militaire défend la nécessité de modifier la loi pour maintenir la sécurité suisse. La prolifération des armes n’a pourtant jamais apporté plus de sécurité dans le monde. En cas de oui, l’industrie se frottera les mains. Elle aura un avantage concurrentiel, les autres pays européens exigeant toujours des déclarations de non-réexportation. Alors que ses bénéfices ont explosé en 2025, elle pourra battre de nouveaux records. Au prix de vies humaines.