Collaboratrice scientifique à l’Institut d’études de la citoyenneté de l’université de Genève, Jasmine Lorenzini y dirige un projet de recherche sur l’activisme politique et la consommation de denrées alimentaires soutenu par le Fonds national suisse. Dans le cadre de l’étude européenne «Protest for a future», elle était responsable de l’échantillon suisse et a interrogé plus de 300 manifestants à Lausanne et à Genève; plus de 1900 personnes ont été sondées dans neuf pays européens à la fin mars. L’étude montre que près de 40% des écolières et des écoliers n’avaient encore jamais pris part à une manifestation auparavant. Entretien.

Jasmine Lorenzini: Dans nos enquêtes à Genève et à Lausanne, nous avons surtout rencontré de très jeunes gens qui participaient à leur première manifestation. Près d’un tiers d’entre eux étaient âgés de 12 à 19 ans. Il s’agit d’une base très jeune, mais elle parvient à mobiliser également les parents et grands-parents. L’âge moyen était de 34 ans.

Parmi les sondés, 40% ont déclaré que leurs parents avaient un titre universitaire. Près de 60% se placent eux-mêmes dans la classe moyenne supérieure, contre seulement 5% dans la classe ouvrière. Le mouvement a créé une alliance entre les générations, mais pas entre les classes sociales.

La motivation première de 90% des sondés est la volonté de faire pression sur le monde politique. Cela constitue un paradoxe, car la plupart des personnes interrogées ne pensent pas que les politiciens parviendront à prendre des mesures efficaces contre le changement climatique. La consommation joue également un rôle important: plus des deux tiers estiment que le plus grand levier pour protéger le climat est de modifier leur propre style de vie.

Oui. En Suisse, les manifestants sont des modèles de consommateurs engagés. Ils boycottent ou choisissent certains produits pour des raisons écologiques et adaptent consciemment leur alimentation. On retrouve cette situation en Allemagne et en Suède, mais moins en Italie, probablement parce que le pouvoir d’achat y est moindre et que la marge de manœuvre est d’autant plus restreinte. D’autres formes d’action y sont nettement plus importantes, comme la mobilisation sur les réseaux sociaux.

Il renonce largement aux hiérarchies. Il suit les principes de la démocratie de proximité et décentralisée, à la manière des mouvements féministes et écologistes des années 1960 et 1970. La nouveauté est le rôle joué par de très jeunes gens et le fait qu’ils se réfèrent de manière appuyée aux faits scientifiques.

De nombreux spécialistes des sciences sociales ont soutenu le mouvement écologiste dans les années 1960. L’élan de solidarité de milliers de scientifiques avec les manifestants est nouveau, mais compréhensible: cela fait plus de trente ans qu’ils tentent de nous avertir des conséquences du changement climatique, en vain. Le mouvement Fridays for Future leur a donné une occasion de s’exprimer.

Personnellement, je l’espère. Pour cela, le mouvement doit réussir à faire éclater les structures socio-économiques existantes et combiner divers répertoires de protestation. Il y a de nombreuses formes de désobéissance civile non violente qui peuvent perturber durablement le système économique et politique. Les jeunes ont désormais besoin de succès politiques concrets. Sinon, la lassitude risque de s’installer.