Changement d’année, changement de lieu. On a quitté le «côté cour» sur une triste Flûte enchantée; l’Alcina qui inaugure le «côté jardin», pour sa part, enchante. Le livret, inspiré de L’Arioste, raconte comment Ruggiero est arraché aux charmes de l’enchanteresse Alcina par son épouse Bradamante qui vient le rechercher, déguisée en homme. Après avoir longtemps vacillé sur la frontière du vrai et de l’illusion, Ruggiero parvient à rompre les sortilèges