Né en 1952 à Nyon, Jean-Michel Olivier a grandi à Genève, où il a étudié les Lettres à l’université et enseigne aujourd’hui le français et l’anglais au Collège.
Fondateur des revues culturelles Scènes magazine (1986), Contrepoints (1988) et La Main de singe (1990), il exerce également ses activités de critique sur son site internet (www.jmolivier.ch) et sur son blog (jmolivier.blog.tdg.ch). Il dirige depuis 2006 la collection Poche Suisse aux Editions L’Age d’Homme. Il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages, romans, poésie et essais, qui s’articulent souvent autour de la musique et du regard – photographique ou pictural.