DE RETOUR DE BOSNIE
En Bosnie, la ségrégation ethnique dans l’enseignement hypothèque lourdement l’avenir du pays. Pour se rendre à l’école, Selma, une jeune Bosniaque de quinze ans, traverse tous les matins la Nevreta, la rivière qui sépare la partie bosniaque de la partie croate de Mostar. Reconstruit avec l’aide de la communauté internationale, le lycée se trouve exactement sur l’ancienne ligne de front, entre l’Ouest croate et l’Est bosniaque. Avant la guerre, le bâtiment emblématique construit à la fin du XIXesiècle par les Autrichiens dans un style néo-mauresque accueillait indistinctement tous les jeunes de Mostar. Aujourd’hui, il est divisé en une partie croate et une partie bosniaque, et dans ses deux sections, on ne parle plus la même langue. Alors que Selma apprend les mathématiques et l’histoire en bosnien, les jeunes Croates utilisent des manuels scolaires rédigés en croate. Malgré cela, le lycée est devenu un des seuls lieux de rencontre dans une ville qui reste totalement séparée, tant au niveau institutionnel qu’au niveau humain. «A Mostar, il n’y a que trois institutions communes, la distribution d’eau, les pompiers et le lycée», explique le proviseur Bakir Krpo.

Un espoir de réconciliation

L’histoire du lycée de Mostar est celle d’une réconciliation imparfaite après la guerre intercommunautaire des années 1990. Elle illustre tous les problèmes de l’éducation dans la Bosnie d’aujourd’hui: ségrégation, tensions interethniques, mainmise des nationalistes sur les programmes scolaires. A la fin de la guerre, le lycée de Mostar était devenu une institution exclusivement croate et portait le nom de Dominik Mandic. Docteur de l’Université de Fribourg, ce prêtre franciscain d’origine croate a essayé de prouver l’identité croate de la Bosnie médiévale. En 2004, la pression internationale force les autorités des deux communautés de Mostar à s’entendre sur l’intégration des écoles secondaires. Lorsque la section bosniaque est finalement créée après de longues tractations, le lycée Dominik Mandic devient le Gimnazija Mostar, dénomination neutre qui est acceptée par les deux camps.
Dans un contexte politique toujours très tendu, la réunification administrative du lycée de Mostar revêt alors une valeur symbolique immense. Pour la communauté internationale, le nouveau Gimnazija Mostar constitue un premier pas vers l’intégration complète et un modèle de reconstruction sociale. Au même titre que le vieux pont de Mostar, il matérialise l’espoir d’une réconciliation durable entre les communautés d’un pays où, depuis la fin de la guerre, les autorités scolaires locales ont rivalisé d’inventivité pour perfectionner la séparation des ethnies. Dans le but d’éviter le contact entre les enfants et leur inculquer le sens de la différence, un dispositif sophistiqué de la séparation physique fut imaginé et mis en place: écoles avec deux entrées dans les villages ne disposant que d’un bâtiment scolaire, horaires séparés entre le matin et l’après-midi pour les différents groupes ethniques, salles distinctes pour les enseignants.
A Mostar, dans le lycée entouré de ruines criblées d’impacts de balles et de bâtiments éventrés, les élèves réalisent dès le départ des activités communes et représentent ensemble leur école aux compétitions interscolaires. Et, depuis quelques années, malgré la division du lycée en deux sections, Croates et Bosniaques se retrouvent dans une même salle pour suivre les cours d’informatique. «Cela peut paraître peu de chose, mais dans le contexte politique de Mostar, on ne pouvait pas espérer plus», estime Bakir Krpo. «Pour la ville, la réunification des écoles secondaires sous un même toit est un énorme pas en avant.»

Révision des stéréotypes

Avant la guerre, à l’image d’une ville qui était considérée comme un microcosme de la Bosnie multiethnique, environ 40% des élèves du lycée de Mostar étaient bosniaques, 30% croates et 20% serbes. Aujourd’hui, le lycée accueille 650 élèves, issus à part égale des deux communautés de Mostar, alors que les Serbes ont quitté la ville et ne sont jamais revenus. Quand les jeunes Croates et Bosniaques entrent au lycée, à l’âge de quatorze ans, ils n’ont pour la plupart pas encore rencontré des habitants de l’autre partie de la ville. Pour Branka Barač, professeure d’anglais et responsable des activités communes des deux sections, le rôle du lycée comme lieu de rencontre et de dialogue est d’autant plus important. «Pendant les quatre ans qu’ils sont chez nous, les élèves développent une image normale de l’Autre. Ils apprennent à connaître leurs voisins et se rendent compte qu’ils ne sont finalement pas si différents. Beaucoup de liens sont créés et il y a parfois même de belles histoires d’amour entre les deux sections.»
Malgré ces progrès, le Gimnazija Mostar reste dans une position précaire et fragile. Jusqu’à aujourd’hui, l’espoir d’une intégration complète ne s’est pas réalisé, et la pression des partis nationalistes met en danger son avenir. En raison de sa signification symbolique, le lycée devient parfois la cible d’actes de vandalisme qui rappellent de manière brutale que la violence interethnique n’a pas disparu de Mostar. « Dans la situation politique que nous vivons, l’avenir du lycée dépendra beaucoup de la présence internationale», estime Bakir Krpo. «Mais je fais aussi confiance au potentiel de nos élèves. Il est finalement notre plus grande richesse.»
Il y a quelques mois, Selma a commencé sa deuxième année au lycée. Elle s’engage au conseil des élèves où les problèmes de l’école sont discutés. «Nous avons parlé de la division de l’école en deux sections et nous trouvons que c’est vraiment stupide. Ils veulent nous faire croire que nous sommes différents, mais ce n’est pas vrai.» Elle apprécie les activités communes organisées par certains professeurs pour réunir tous les élèves. Et après les cours, elle se promène dans la partie croate de Mostar, où la plupart des centres commerciaux et des lieux de rencontre des jeunes sont concentrés.
Après le baccalauréat, Selma aimerait faire des études d’architecture. Aussi, les chemins de la plupart des lycéens de Mostar vont à nouveau se séparer. Alors que les Bosniaques iront étudier à l’Université bosniaque de Mostar ou à Sarajevo, les Croates se retrouveront dans leur propre université, dans la partie croate de la ville, ou se tourneront vers la Croatie voisine.