Née en 1939 à Genève où elle vit aujourd’hui, Catherine Safonoff est l’auteure d’une œuvre cohérente et profonde, très autobiographique. En 2007, elle est lauréate du Prix quadriennal de la Ville de Genève dans le domaine de la littérature pour l’ensemble de son œuvre, ainsi que du Prix Michel-Dentan. Elle a collaboré au Journal de Genève et à la Radio suisse romande pour des critiques littéraires, et a signé quelques scénarios pour la télévision et des adaptations de romans pour le cinéma (Polenta de Jean-Marc Lovay pour Maya Simon) et pour le théâtre (Le Malheur indifférent de Peter Handke).
«J’écris sur l’unique entreprise qui vaille au monde, aimer quelqu’un», dit Catherine Safonoff. Son dernier livre, Autour de ma mère, se présente ainsi comme un carnet de bord tenu pendants trois ans où elle tente de faire le deuil d’un amour perdu – l’homme d’Au Nord du Capitaine – et de se rapprocher de sa mère âgée qui va entrer en EMS (lire www.lecourrier.ch/catherine_safonoff_l_adieu_aux_iles). Son écriture fragmentaire et condensée traduit l’intensité du moment et permet un travail d’orfèvre sur la forme. «Si je n’écris que par fragments, c’est qu’ils sont des degrés que je marque dans l’indéchiffrable», note-t-elle.