La polémique avait rythmé une bonne partie de l’année passée. Sous l’impulsion de sa majorité UDC-PLR, le Conseil fédéral avait proposé d’assouplir les règles des exportations d’armes, pour les autoriser sous conditions vers les pays en guerre civile. Le gouvernement, qui avait ensuite fait marche arrière face au tollé déclenché, prêtait l’oreille aux relais de l’industrie d’armement. Ceux-ci invoquaient un marché tendu et les difficultés à maintenir le savoir-faire technologique,