Née à Milan, où elle a étudié la littérature italienne et la musicologie, Donata Berra vit à Berne depuis plusieurs années . Elle y est chargée de cours de langue et littérature italiennes à l'université. Elle a traduit de l'allemand à l'italien des auteurs comme Friedrich Dürrenmatt, Klaus Merz, Stefan Zweig. Pour son œuvre poétique, elle a reçu le Prix Schiller en 1993, le Literaturpreis des Kantons Bern en 1997 et la mention d'honneur du prix Gottfried Keller en 2001.
Son nouveau recueil, A Memoria di mare, est sorti chez Casagrande à Bellinzone, dans la collection «Versanti».